1. La ciencia natural es concebida en términos de la lógica del experimento. Se ha constituido en base de las ciencias naturales y se apoya fundamentalmente en el empirismo (corriente filosófica que considera el conocimiento como producto de las experiencias sensibles y tiene su consolidación en el experimento. La expresión contemporánea del empirismo está en el positivismo lógico).
2. La búsqueda de leyes universales apoyadas en el método deductivo y la utilización de las encuestas como instrumentos para generalizar, a partir de la visión racionalista del mundo (La corriente filosófica del racionalismo el conocimiento es producto de la razón, infiriendo por consiguiente la deducción a partir del descubrimiento de las causas de los fenómenos. Todo efecto, tiene una causa; por lo tanto, al encontrarla, es posible dominar el efecto. La expresión deductiva del racionalismo está en la búsqueda de leyes y su generalización, y es asumida por el positivismo como expresión contemporánea).
3. Utiliza el lenguaje de la observación neutral, donde busca la estandarización de técnicas de observación, para otorgar la validez de la información, según perspectivas asumidas desde el realismo (la corriente filosófica del realismo considera que todo cuanto existe en el mundo es real, y existe sin la necesidad del sujeto, es decir, en otra corriente filosófica que es el idealismo, esta menciona que las cosas existen en el mundo físico debido a las ideas que genera el ser humano a través de sus cerebro o en su conciencia).
4. Dado que su característica es estar sujeto a la comprobación y falsación de hipótesis, su objetivo es comprobar la teoría con los hechos empíricos (datos observados y recogidos del entorno o lugar en donde se llevo a cabo la investigación). Por lo anterior, los instrumentos utilizados son preestablecidos y rígidos, validados mediante acciones previas, que garanticen su utilización universal.
5. Utiliza la explicación causal o Erklaren como característica de la explicación científica racionalista.
6. Su interés se centra en el dominio del conocimiento positivista, que desde Augusto Comte coloca el énfasis en la predicción de los fenómenos naturales.
El positivismo ha sido reconocido por grandes teóricos, logrando sus mayores desarrollos desde el siglo XVI hasta las primeras décadas del siglo XX. Entre los primeros impulsores se puede considerar a Copérnico, Francisco Bacón en 1600, August Comte en 840, quien introdujo el término de positivismo y Emile Durkheim en 1938, quienes fueron sus primeros representantes. Los positivistas buscan los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los sujetos.
El positivismo desde el punto de vista social, fue asumido según Sandoval por Emile Durkheim (sociólogo) al proponer en su libro sobre las reglas del método sociológico que: el científico social debe considerar los hechos o fenómenos sociales como “cosas” que ejercen una influencia externa sobre las personas, y pretende con ello introducir los requerimientos del racionalismo técnico y la experiencia sensible del empirismo a los estudios sociales. Por lo tanto, Durkheim introdujo el método experimental utilizado en las ciencias naturales, el cual busca encontrar las causas de los problemas (objeto de estudio) para ejercer su dominio sobre el fenómeno. Este enfoque se apoya básicamente en la traducción del comportamiento de un fenómeno u objeto en cuadrantes cartesianos y escalas matemáticas (esto es debido a que René Descartes considerara que todos los fenómenos pueden medirse, y asi a través de las variables se puede encontrar o diseñar una indicador que represente o permita obtener el valor desde lo cualitativo a lo cuantitativo).
Dado que el positivismo clásico, es la expresión de los paradigmas empiristas, racionalistas y realista de la filosofía, desconoce la influencia del idealismo en el conocimiento, pues lo considera como especulación.
Desventajas del Positivismo
Las mayores críticas de esta tendencia, han sido realizadas por los teóricos que se apoyan en la dimensión subjetivista; en particular, quienes critican el empirismo y el racionalismo como única vía para el conocimiento. Para estos, el mayor problema del positivismo radica en la validez ecológica de sus investigaciones, en consideración a los problemas que acarrea el establecer inferencias a partir de los datos conseguidos bajo condiciones de experimentación, o en deducir (método deductivo)la vivencia cotidiana a partir de lo que es dicho en una entrevista.
Lo anterior, por cuanto los factores que pueden distorsionar este tipo de datos son múltiples, desde los estados de ánimo de las personas entrevistadas, hasta las condiciones del ambiente donde se realiza el experimento o la entrevista.
El proceso de crítica que ha sufrido el positivismo, lo percibe Mardones en términos de tres (3) grandes polémicas de la forma siguiente:
La polémica del positivismo decimonónico frente a la hermenéutica, la cual se sintetiza en:
- El rechazo a la pretensión del positivismo de generar explicaciones causales y predecir todo fenómeno.
- El rechazo al monismo metodológico del positivismo.
- El rechazo a la física matemática como canon regulador de toda explicación científica.
- El rechazo hacia el positivismo por pretender reducir la razón social a mera razón instrumental.
